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May 26, 2023

すべてを静かに変える刑務所の「読書クラブ」

ニューヨーク州ベッドフォードヒルズ — ベッドフォードヒルズ矯正施設を訪れる者として、何が私たち全員をこの場所に導いたのかを想像せずにはいられません - 以前、「パウ・パトロール」スニーカーを脱ぐ少女

ニューヨーク州ベッドフォードヒルズ — ベッドフォードヒルズ矯正施設を訪れる者として、何が私たち全員をこの場所に導いたのかを想像せずにはいられません。少女は金属探知機を通過する前に「パウ・パトロール」スニーカーを脱いでいました。 介護パッケージを配達する際のルールについて交渉する祖母。 そしてヒーローと初めて会ったとき、はにかんだ笑顔を浮かべる受刑者。

受賞歴のある作家スーザン・バートン氏は、刑務所に閉じ込められたほぼ全員の女性たちの物語は、差別、貧困、暴力、虐待の一つであると述べた。

バートンさんはウェストチェスター郡北部の女性施設で行われた対面読書会で、「人を傷つけることは人を傷つけることだ」と語った。

バートンは彼女が何を話しているのか知っています。 彼女は、ベッドフォード・ヒルズの女性受刑者と、州中の矯正施設からバーチャルで参加している人々に、20年間自転車で刑務所に出入りした後、すべてを変える瞬間があったと語った。

「目が覚めて、『これはいつ終わるんだろう？』と自問した」とバートンさんは、彼女にしがみついている受刑者や刑務所職員に一言一句語った。 「私は自分にこう言いました、『これはこの世の私ではない』と。」

その日以来、バートンは刑務所外と刑務所の両方での人生経験を活かして、容易に絶望のスパイラルに陥りかねない人々を助け続けています。

バートンは著名な作家であることに加え、2010 年にハーバード大学ジョン F. ケネディ行政大学院公共リーダーシップセンターからグライツマン市民活動家賞を受賞しています。 2015年、ロサンゼルス・タイムズはバートンを全米の新公民権運動指導者18人の一人に指名した。 彼女はスターバックスのアップスタンダーと CNN トップ 10 ヒーローにも選ばれました。

ベッドフォード・ヒルズの女性たち（そしてアルビオン、タコニック、ウェストチェスター郡の矯正施設からバーチャルで参加する女性たち）がバートンを尊敬する理由は簡単にわかる。 彼女は、私たちの多くが生き残れなかったであろう状況を経験しただけでなく、採石場からほとんど手放されない投獄のサイクルからも逃れました。 そしてそれ以来、彼女は選挙で選ばれた役人、公民権運動の指導者、さらには刑務所職員らからも尊敬を勝ち取り続け（そして、場合によっては要求し）、今では彼女が自分の人生の大半をかけて闘ってきたまさにその制度の内部で講演するよう彼女を招待している。人生。

「バートンさんになる」を読んだ出席者の女性たちは、現在の境遇から抜け出すための指針を求めていると予想する人もいるかもしれないが、バートン氏のアドバイスを求めて手を挙げた女性たちは、バートン氏の成功を真似する方法を知りたがっていなかった。しかし、希望のない人々にどうやって手を差し伸べることができるだろうか。

いずれの場合も、バートン氏のアドバイスは直接的でした。話を聞いている女性たちは、自分自身を助けることができて初めて他の人を助けることができるのです。 バートン氏は、そのプロセスにはほぼ間違いなく、時には非常に正当な怒りを手放すことが含まれると説明した。

ある女性は、一見克服不可能に見える状況から、自分も世界に変化をもたらすことができる場所への旅をどのように始めればよいのかと尋ねました。

「人生のこの場所に何らかの意味を与えたい」と彼女は懇願する目で語った。 「でも、どこから始めればいいのか分かりません。」

バートンは予想外の反応を示した。

「私がどこから始まったのかお話しますが、私は怒りから始まりました」とバートンさんは彼女に語った。 「長い旅でしたが、やがてその怒りは愛になりました。そして、言っておきますが、私はあなたを愛しています。」

バートンの言葉の真実は、シダグリーンの囚人服を着た女性がその場にいた他の人たちから涙を隠すために顔を覆ったことから、すぐに明らかになった。 普段は騒がしい刑務所内での二人の女性の静かなやりとりは、私たち全員を何らかの形で失望させてきたこのシステムにおける私たちの罪のすべてを一瞬暴露した。

刑務所にいる人々の苦難を無視するのは簡単です。 結局のところ、責任があるのは自分たちだけだ、と多くの人が言うかもしれない。 バートンは、その概念を払拭するために、著書「バートン先生になるために：刑務所から回復、そして収監された女性のための闘いを率いるまで」のプロローグとして、喪失と救済の実話を選びました。